En France, seul un médecin peut prescrire un antidépresseur, et le médecin généraliste le fait couramment sans qu’un psychiatre intervienne. Le psychologue n’a pas ce droit. Le psychiatre devient nécessaire dans des situations précises, que cet article détaille.
Le médecin généraliste peut prescrire un antidépresseur
Le médecin traitant est le premier prescripteur. Les antidépresseurs sont des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance : un rendez-vous chez le médecin généraliste suffit pour en obtenir un, sans passer par un spécialiste.
Avant de prescrire, le médecin pose le diagnostic de dépression caractérisée à partir des symptômes, de leur durée et de leur retentissement sur la vie quotidienne. Pour qui se demande quel médecin voir pour soigner une dépression, c’est donc la porte d’entrée habituelle.
Le choix de la molécule revient au médecin. Il retient un antidépresseur bien toléré, peu dangereux en cas de surdosage, à une dose efficace, en tenant compte des autres traitements du patient et de ses antécédents. Le traitement est adapté à chaque personne, ce qui explique qu’une ordonnance ne se transmette pas d’un proche à l’autre.
Quand le médecin traitant oriente vers un psychiatre
Le psychiatre est lui aussi médecin : il prescrit des antidépresseurs comme le généraliste. La Haute Autorité de santé recommande de recueillir son avis lorsque les symptômes persistent ou s’aggravent malgré une première prise en charge, et d’orienter rapidement le patient en cas de dépression sévère.
Les autres situations qui justifient cet avis sont un risque suicidaire, la suspicion d’un trouble bipolaire ou un patient très jeune. Le médecin traitant reste alors l’interlocuteur du suivi, en lien avec le spécialiste.
Un patient qui n’a pas de médecin traitant peut s’adresser à n’importe quel médecin, mais le suivi est plus simple avec un interlocuteur unique qui connaît l’historique. L’avis d’un psychiatre complète le suivi du généraliste, il ne le remplace pas.
Psychologue et psychothérapeute : un suivi sans ordonnance
Ces professionnels ne sont pas médecins et ne peuvent pas prescrire de médicament. Les limites de leur rôle sont détaillées dans cet article sur les limites de prescription du psychologue.
Leur suivi n’en est pas moins utile : il accompagne un traitement médicamenteux, et pour une dépression légère, la psychothérapie peut être proposée seule en première intention. Si le psychologue estime qu’un traitement serait utile, il adresse le patient à un médecin.
Le psychothérapeute n’est pas non plus un prescripteur, qu’il soit psychologue, médecin ou issu d’une autre formation : seule la qualité de médecin ouvre le droit de prescrire. Psychologue et médecin travaillent en complément quand la dépression est modérée ou sévère.
Infirmier en pratique avancée et pharmacien : renouveler n’est pas prescrire
L’infirmier en pratique avancée, mention psychiatrie et santé mentale, a des compétences élargies décrites dans cette page sur le champ de compétences des infirmiers. Depuis 2025, il peut prescrire des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine pour un syndrome anxio-dépressif peu sévère à modéré, à condition qu’un diagnostic médical ait été posé auparavant.
Le renouvellement est encadré : une concertation avec un médecin, formelle ou informelle, doit avoir lieu avant le premier renouvellement d’un antidépresseur au long cours et figurer dans le dossier du patient.
Le pharmacien, lui, ne prescrit pas. Il délivre le médicament sur présentation de l’ordonnance d’un médecin et peut répondre aux questions sur la prise du traitement.
Aucun de ces deux professionnels ne remplace donc le médecin pour l’instauration d’un traitement : l’infirmier agit dans un cadre fixé avec les médecins, et le pharmacien dans celui de l’ordonnance reçue.
Téléconsultation, ordonnance et durée du traitement
Un médecin peut prescrire lors d’une téléconsultation, sous les mêmes règles qu’au cabinet. L’ordonnance porte l’identité du prescripteur, notamment son identifiant professionnel, expliqué dans cet article sur le numéro d’un médecin.
L’effet d’un antidépresseur ne se juge pas dès les premiers jours : le médecin réévalue le traitement après quelques semaines. Une fois l’amélioration obtenue, la HAS recommande de poursuivre plusieurs mois pour prévenir la rechute, puis de diminuer progressivement.
C’est pourquoi on n’arrête jamais un antidépresseur seul : la décision et le rythme de la diminution reviennent au médecin.
Comment aborder la question avec son médecin
En consultation, il suffit de décrire depuis quand les symptômes durent (humeur basse, perte d’intérêt, sommeil, fatigue) et ce qu’ils changent au travail ou à la maison. Pour mieux comprendre ce qui protège l’équilibre au quotidien, voir ces conseils pour préserver la santé mentale.
Le médecin décide ensuite de prescrire ou non selon l’intensité de la dépression : un antidépresseur n’est pas systématique, et une dépression légère peut commencer par une psychothérapie. Il peut aussi proposer de revoir le patient après quelques semaines pour ajuster la suite.
Demander un antidépresseur n’oblige donc à rien : le médecin évalue, puis propose le traitement adapté.
